Storia del quartiere umbertino: dalle case operaie ai palazzi liberty. Dal progetto alla costruzione. La vita nel quartiere. Pia

La storia del quartiere operaio Umberto I comincia con la costruzione dell'Arsenale, quando Spezia viene presa d'assalto dalle maestranze di mezza Italia, e passa per il terribile colera del 1884. A più di 100 anni dalla nascita del quartiere, ne ripercorriamo le tappe, dalla progettazione alla costruzione, dall'assegnazione degli alloggi alla vita dei primi abitanti del quartiere. La loro è la vita degli operai di una fabbrica-caserma di fine '800, prima soldati, poi ottonai, armaroli o maestri d'ascia. È in Piazza Brin, cuore del quartiere, che nasce il liberty spezzino, dove a fianco alle case operaie, si trovano edifici dipinti e graffiti o bellissimi portoni intarsiati e decorati. E qui sorge l'edificio liberty più rappresentativo: Palazzo Maggiani, la cui prepotente plasticità è sottolineata dalla ricchezza degli elementi scultorei che si intersecano a nastro all'altezza dei balconcini; qui la scansione verticale incontra il ritmo orizzontale, dando origine ad uno schema compositivo particolarmente vivace che si diparte dall'alto basamento bugnato per svilupparsi attraverso la facciata in un tripudio liberty.